3 gennaio - Italia: Un network di 18 televisioni locali guidato dall'editore Edilio Rusconi si unisce per trasmettere su scala nazionale il segnale di una nuova rete televisiva privata, Italia 1: in dicembre la rete sarà ceduta a Silvio Berlusconi per 35 miliardi di lire
4 gennaio - Italia: Il gruppo editoriale Mondadori si appoggia a 23 emittenti locali per lanciare un canale televisivo privato, Rete 4: la proprietà è ripartita tra Mondadori (64% del capitale), Perrone (25%) e Caracciolo (11%)
23 febbraio - Groenlandia: Referendum popolare che sancisce volontà della popolazione groenlandese con una la maggioranza del 53% di abbandonare la Comunità Europea
6 marzo - Italia: viene attuata la riforma del Comitato nazionale per l’energia nucleare (CNEN) che muta la denominazione in Comitato nazionale per la ricerca e lo sviluppo dell’energia nucleare e le energie alternative (ENEA)
8 maggio - Muore a Zolder durante le prove del gran premio del BelgioGilles Villeneuve, la sua Ferrari si impenna dopo l'urto con la March di Jochen Mass che procedeva lentamente volando in aria e proiettando violentemente Gill fuori l'abitacolo. Le ferite riportate gli saranno fatali.
29 maggio - Italia: è approvata la legge per favorire la dissociazione dalla lotta armata
Giugno
6 giugno - Libano: Le forze armate israeliane invadono il Libano meridionale. Beirut diventa teatro di regolamenti di conti casa per casa. La situazione si normalizza il 19 agosto.
12 giugno - New York: 750.000 persone manifestano contro le armi nucleari
29 novembre - Primo scontro aeronavale sul Golfo della Sirte tra Flotta americana e forze libiche
Dicembre
Italia: il boss mafioso Tommaso Buscetta, arrestato in Brasile, avvia la collaborazione con la magistratura italiana
Italia: Calisto Tanzi, proprietario di Parmalat, costituisce Euro Tv: primo consorzio di emittenti televisive indipendenti per palinsesto ma collegate tra loro per la raccolta pubblicitaria